El relevo: rebeldes con causa

José Manuel Mas y Miguel Tendero.

Llega agosto, el meollo del verano, y con él la frenética actividad taurina de todos los años. Las principales figuras se juegan la temporada, los carteles de algunas de estas ferias del circuito estival juntan a los gallos de pelea y en El Puerto, Gijón, San Sebastián, Bilbao, Almería, Málaga, Salamanca, Valladolid…se disputará el cuadro de honor del toreo con el que arrancaremos el año próximo.

Pero, no sólo de ellos vive el toreo. Más al contrario, un nutrido grupo de rebeldes con causa y sólidos fundamentos rezuma frescura y espontaneidad, lejos de poses y respuestas estudiadas. Ellos han vuelto a alimentar la ilusión en un escalafón inferior que vive uno de sus mejores momentos en cuanto a cantidad y calidad de los últimos tiempos. Todos ellos se forjan para algún día ocupar el sitio de los Ponce, José Tomás, Juli, Perera, Manzanares y compañía.

Ese es su sueño, ese es su objetivo y por él están dispuestos a casi todo. Entregan su juventud, sus mejores años por una ilusión que cada vez está más cara. Difícil es el camino, doloroso a veces. Nada nuevo para muchos que, como el mexicano El Payo, ya han vivido en sus carnes la cara más amarga de la profesión: "Aquí hay que estar dispuesto a arrimarse. A mí este año me han pegado varias cornadas, pero para ser torero es lo primero que tenemos que asumir".

Las cornadas a las que se refiere el torero azteca son, en muchos casos, consecuencia directa de una rivalidad real que sus propios protagonistas aseguran sentir: "El bien de un torero es el mal del otro -explica un gráfico Mario Aguilar-. Respeto a mis compañeros pero cuando salgo a la plaza lo que quiero es quitarles la cabeza, tratar de reventarlos. Quiero que se hable de mí y no de otros. De pequeño me inculcaron no ser conformista".

Ambos, Octavio y Mario, llegaron de México la pasada campaña y en este tiempo se han hecho un nombre importante en España, revitalizando un concepto y una tauromaquia casi olvidada aquí por la anecdótica presencia en nuestros ruedos de toreros de aquel país centroamericano.

A ninguno les han regalado nada y como reconoce el propio Mario Aguilar las dificultades al principio fueron muchas: "En España los novilleros tiene una gran técnica y oficio. Yo no tengo tanta, porque los mexicanos estamos más obsesionados en querer demostrar tarde tras tarde que queremos ser figuras a base raza. No tener oficio no me preocupa, porque es algo que se adquiere toreando, lo que quiero es demostrar que valgo para esto".

Al llegar a España, no tuvieron enfrente solamente al novillo y, como reconocía Aguilar, se toparon con una generación de compañeros, jóvenes aunque sobradamente preparados que decía el anuncio. Tanto los dos mexicanos, como Miguel Tendero, José Manuel Mas, Román Pérez o Juan Luis Rodríguez reconocen rivalidad y coinciden en señalarse unos a otros como factor extra de motivación al coincidir en una plaza aunque, por encima del resto, la unanimidad se la lleva el albaceteño Rubén Pinar: "Es el líder de los novilleros", reconocen varios. "Además es un cañón con la espada, sobre todo en eso me gustaría parecerme a él muchas tardes", añade Tendero.

Sus carreras son cortas, mucho les queda por delante, pero algunos ya han tenido tiempo para guardar recuerdos que difícilmente olvidarán. Tendero mantiene viva en la memoria una imagen de su debut y triunfo en San Isidro: "Hay un momento que recuerdo perfectamente, estaba toreando a mi segundo novillo y El Rosco (célebre aficionado de la plaza de Las Ventas) gritó: Señores, aquí huele a torero. Me emocionó, la verdad", apunta el manchego Miguel Tendero.

Otros como José Manuel Mas no pasan por sus mejores momentos. Después de una meteórica ascensión desde su etapa sin caballos, reconoce en ésta el frenazo: "No me están saliendo las cosas como esperaba y quiero encontrar como sea la motivación y la ilusión de antes. En las plazas fuertes me hubiera recompensado conseguir algún triunfo grande , pero no ha ocurrido y se me ha complicado un poco todo", se sincera.

A Mas como a Juan Luis Rodríguez les cambió la vida a nivel profesional hace bien poco. Apenas había debutado con caballos dos de los apoderados con mayor fuerza y pedigrí se fijaron en ellos y ahora les representan. Manuel Martínez Erice y Juan Ruiz Palomares, respectivamente, son para los novilleros además de una motivación una presión añadida: "La verdad es que también pesa, aunque es una suerte para nosotros, pero ahora tienes la responsabilidad añadida de no defraudarlos. Tienes que estar bien por ti, por el público pero también por un apoderado como el mío, que lo es a la vez de una gran figura como Enrique Ponce. No puedes sembrarles dudas", explica el albaceteño Rodríguez.

El reconocimiento taurino que poco a poco se van forjando, lo es también fuera de la plaza, fundamentalmente en sus ciudades y pueblos, donde son cada vez son mas populares. La fama tiene un precio dicen, pero como reconoce Tendero es motivo de un orgullo "muy grande. A veces voy por la calle, los aficionados me paran y me dicen que les gusta como toreo pero también oigo a algunos decir, pues yo soy más de Pinar o de Rodríguez. Eso también es bonito, por la rivalidad es la base del toreo, no ya porque los dos sean de Albacete sino porque los conozco desde siempre".

Este reconocimiento, las primeras entrevistas, su presencia en los medios…, sin embargo, no les despistan. Todos coinciden en la autoexigencia como la fragua del éxito futuro y pese a los muchos en plazas grandes cosechados como es el caso de Pinar: "A mi temporada hasta ahora le pongo un 7, está yendo bien pero podía ir mejor. Me huebiera gustado haber rematado en muchas plazas y no lo he hecho. Hay muchos toreros, mucha competencia y lo que busco es ser el mejor. Para eso tengo que triunfar todas las plazas".

Ese es el objetivo de una carrera dura, quizá demasiado para jóvenes de tan corta edad. Ser los mejores. Algunos como Pinar y El Payo terminarán la temporada como matadores de toros, otros lo podrán conseguir la temporada que viene. Esa será una guerra todavía más exigente. Para eso se preparan y sólo unos pocos llegarán, con suerte, a mandar en la profesión. Lo saben. Son la cantera del toreo.