Liria: 'Ojalá hubiese veinte Pamplonas en el Mundo del Toro'

Liria, brindando un toro al público, este año - Foto: Manolo Navarro

Desde 1995 ha estado presente todos los años en la Feria del Toro sin excepción. Por ello, se ha convertido en un torero clásico en Pamplona y querido por la afición navarra, simpatía más manifiesta en los tendidos de sol. Esta tarde dice adiós a una feria en la que siempre se la ha jugado y mostrado su honradez profesional.

- La de hoy, ¿otra despedida más?
- Todo lo contrario. Es muy especial. Cuando anuncié que me retiraba, pensé que la tarde de Pamplona iba a ser el día más significativo de esta temporada.

- ¿Qué le dice Pamplona?
- Significa muchísimo. Mi nombre profesional siempre va a estar muy ligado a ella. Aquí he sentido muchas cosas fuera de lo normal. Y que tu nombre esté vinculado a una feria importante supone un orgullo y una responsabilidad.

- La Feria del Toro ¿es sólo dinero o algo más?
- En el estricto ámbito profesional, es de las ferias a la que más agradecido estoy por el tratamiento que siempre he recibido. Ojalá hubiese veinte Pamplonas en el mundo del toro. Hay mucho más que dinero: algo muy personal me une a esta plaza.

- Hagamos memoria. Debutó en 1995 con la corrida de Dolores Aguirre, cortó dos orejas y fue declarado triunfador de la feria. Al año siguiente obtuvo la misma distinción. Sinceramente, ¿se acuerda de aquellas tardes o el tiempo lo diluye todo?
- Las recuerdo perfectamente, como si fuera ahora mismo. Fue llegar y caer de pie e identificarme con una gente. Ser triunfador de esas ferias me ayudó mucho a que todo fuese mejor en mi profesión. El recuerdo es tremendo de bueno y, sobre todo, de profundo agradecimiento pues me lanzó.

- Desde entonces, nunca dejó de venir en San Fermín. ¿Su mejor tarde?
- La feria del 99. Hice tres paseíllos y eso marcó un hito en mi carrera. Torear tres tardes en Pamplona, frente a toros de Guardiola, Cebada Gago y Gutiérrez Lorenzo, dice mucho de la carrera de un torero.

- ¿Y la peor?
- Tal vez, la trágica, la de la cornada de ocho centímetros en el brazo derecho que me asestó un toro de Cebada en 2004. Pero esa tarde cambié la sangre por un triunfo. Viví momentos difíciles pero han merecido la pena. Mi cuerpo quedó marcado esa tarde pero también recibí mucho cariño.

- A lo largo de estos años, se acostumbró en Pamplona a la dureza del toro: siete tardes frente a los cebadas, tres con los victorinos, dos con los guardiolas... ¿Demasiado trago amargo?
- No. Así ha sido mi profesión y qué mejor que hacerlo en ferias importantes. Es la historia que me ha tocado vivir y estoy orgulloso de ella. Hacerlo con esas ganaderías es más relevante todavía.

- El volver a matar esta tarde jandillas ¿supone una justa recompensa a su denodado esfuerzo en la capital navarra?
- Quiero mostrar, y lo digo como lo siento, mi más profundo agradecimiento a la Casa de Misericordia por el trato que siempre ha tenido conmigo, desde el primer día hasta el último. Estoy encantando de torear en este cartel, con figuras del treo. La Meca ha demostrado conmigo una sensibilidad fuera de lo normal.

- ¿Qué sentirá al volver a escuchar, por última vez, la fuerza sonora del grito "¡Pe-pín, Pe-pín!"?
- Va a ser muy fuerte. Una tarde de muchas emociones. Sabía que el día de Pamplona iba a ser de los más emocionantes. Le pido a Dios que ese grito salga del corazón de los pamplonicas y que yo sepa responder. Quiero decir adiós de la manera más grande, triunfando, toreando bien un toro. El grito nació en Pamplona y se ha extendido a otras plazas. Cuando lo oigo, siempre me acuerdo de la capital de Navarra.

- Sincérese. ¿Qué sensaciones le provoca el ambiente de la plaza?
- No tengo más que palabras de cariño para una afición que hay que entenderla. Yo me he identificado muy pronto con esta plaza. Ese ruido, las peñas... es la personalidad de la plaza y con ese ambiente, se puede torear. La gente aquí sabe valorar las cosas.

- ¿Ha ganado en Pamplona más dinero que en cualquier otra plaza?
- Hombre, el tratamiento económico de Pamplona ha sido ejemplar. No es la plaza que más dinero me ha dado, pero la consideración ha sido fuera de lo normal. Como he dicho, ojalá hubiera veinte pamplonas para los toreros.

- Aparte de dinero, ¿le ha dado algo la Feria del Toro?
- Prestigio, mucho prestigio profesional. Una gran parte de lo que tengo se lo debo a esta feria.

- En un terreno más personal, ¿por qué ha decidido retirarse de los ruedos?
- Porque ha llegado el momento. Echo en una balanza las cosas que merecen la pena y las que no y... se impone el tema familiar, mis dos hijas - María y Jara, de 10 y 6 años, respectivamente-, el sufrimiento de mi madre con la última cornada que sufrí en Murcia. Ni en el mejor de mis sueños, habría pensado que iba llegar hasta aquí. Además, así la gente guardará un buen recuerdo y evito el desgaste, el alargar demasiado las cosas. No es fácil mantenerse quince años matando las corridas que he matado. Ha sido un verdadero milagro. Me voy y lo hago convencido de no volver a torear. Me marcho feliz, en un buen momento. Mi familia va a descansar.

- ¿Se va con alguna espina clavada o ha conseguido todas sus metas toreras?
- He logrado todo. No hay espinas. Nunca pensé haber alcanzado todo lo que he conseguido.

- ¿Con cuántas cornadas abandona el toreo?
- Treinta cornadas. La primera, en 1991, en la plaza de Los Molinos, cuando todavía era novillero. Y graves, en Santander, Pamplona y Murcia.

- De esas treinta cornadas, dos de ellas en Pamplona y ambas asestadas por cebadas. ¿Las recuerda?
- Si, sin duda alguna. La primera, en 2002, en la cara, de cuatro centímetros de longitud. Dos años después, la otra, la del brazo. Se vivieron momentos difíciles pero, gracias a Dios, estaba en Pamplona. Perdí el conocimiento, pero estaba en manos de un equipo médico y humano excelente. La suerte fue que sucedió en Pamplona. Quiero dar las gracias desde aquí al equipo médico. Además, recuerdo que la plaza fue sensible. Por lo monitores, se anunció que estaba fuera de peligro y la plaza estalló en una ovación. Son detalles que no se olvidan jamás.

- ¿La más grave?
- La de Murcia, el pasado 15 de septiembre. Fue una cornada con cuarto trayectorias en la ingle derecha y me llegó a los testículos. Perdí mucha sangre, casi dos litros. Gracias a Dios, eso ya es pasado. También estoy agradecido al equipo médico de Murcia, sobre todo, al doctor Robles.

- En todo este tiempo, ¿a qué le ha tenido más miedo, a la muerte o a la soledad?
- Al fracaso, a fallarle a alguien, a que alguien apostara por mí y no estar a la altura. En la muerte no he pensado. Lo otro sí me ha quitado el sueño.

- ¿Cómo le gustaría que le recordasen?
- Como un torero, en toda la extensión de la palabra. Como un torero que amó una profesión y que la respetó hasta el último día.

- ¿Le habría gustado ser José Tomás?
- No. Me ha encantado ser Pepín Liria y, si volviese a nacer, me gustaría ser Pepín Liria.

- Y, una vez retirado, ¿cómo se plantea su futuro?
- De momento, lejos del toro. Sé que lo voy a echar mucho de menos. Inicialmente, tendré recuerdos pero por eso quiero apartarme y recuperar el tiempo perdido con mis hijas. Pienso buscar además otros alicientes que me llenen y que no me hagan pensar volver a torear. El toreo ha sido una filosofía de vida que se puede trasladar a otras facetas.

- ¿Saldará antes su cuenta pendiente con el encierro de Pamplona?
- Pues sí, este año. También he elegido un traje muy especial para esta tarde. Ha habido años que lo intentado correr y no me he atrevido. Este año, con la ayuda corredores de Pamplona y de la mano de El Fandi, cuenta saldada.

- ¿Qué opinión le merece la célebre carrera matinal?
- Espectacular. De un atractivo y un colorido únicos, algo tan grande que no tiene igual. Salta fronteras por su grandeza.

- ¿Beneficia a los toros?
- Quita el estrés al animal y no le viene mal. Sí, el encierro es beneficioso.

- Concluya con un deseo para esta tarde, con su último deseo en Pamplona como matador de toros.
- Sacarles del corazón a los pamplonicas el grito de "¡Pe-pín Pe-pín!" toreando muy bien.